Tierhaltung: mehr Tierleid als Tierwohl

Die Menschen in Deutschland essen nur noch halb so viel Fleisch wie in den 80er Jahren. Dennoch ist der Verzehr tierischer Produkte in Deutschland noch hoch. So endete 2025 eine unvorstellbar große Zahl Tiere beim Schlachter: rund 746 Millionen Schweine, Rinder, Hühner, Puten, Schafe und weitere Tiere. Im Gegensatz zu Millionen liebevoll umsorgter Haustiere fristensie in der Regel ein kurzes, qualvolles Leben. Die Verordnungen zur Haltung von Nutztieren sind viel zu schwach: Sie verstoßen laut Greenpeace-Gutachten bei der Schweinehaltung sogar gegen das deutsche Tierschutzgesetz und damit gegen die Verfassung. Für Milchkühe sind bislang noch nicht einmal gesetzliche Mindestanforderungen festgelegt.    

Wir bewirken jedoch auch Verbesserungen, etwa mit der Zusage von Bärenmarke im Juli 2025, für ihre  Frischmilch und H-Milch nur noch Milch von Kühen zu verwenden, die nicht mehr in tierquälerischer Anbindehaltung leben müssen. Diesen Meilenstein haben wir nach einer intensiven Kampagne mit vielen Einsätzen von Ehrenamtlichen und durch die Unterstützung von Verbraucher:innen erreicht. Ein Erfolg, doch wir bleiben dran, denn unser Ziel ist die Weidehaltung.

Durch die Industrialisierung der Tierhaltung entstand ein Preiswettbewerb, dem die Landwirt:innen mit dem Bau von Riesenställen begegneten, in denen die Tiere eng an eng stehen. In Europa verdreifachte sich zwischen 1960 und 2010 die Milch- und Fleischproduktion. Viel und möglichst billig, so die Maxime. Immer mehr Landwirt:innen können diesem Druck nicht standhalten. Denn den Preis diktieren die Molkereien und der schwankt sehr. In der Vergangenheit deckte er oft nicht einmal die Produktionskosten der Milchbäuer:innen. Die Zahl der Milchbetriebe ist drastisch gesunken: Im Jahr 1950 gab es noch 1,4 Millionen Höfe, die Kühe hielten, Ende 2025 waren es nur noch 47.157. Gleichzeitig werden in den verbliebenen Ställen mehr Kühe gehalten.

Deutschland an der Spitze der Fleisch- und Milchproduktion in der EU

Deutschland erzeugt in der EU die meiste Milch und steht weltweit an sechster Stelle. Beim Fleisch zählt das Land zu den größten Produzenten Europas. Längst wird auch für den Export produziert, denn in Deutschland ist Fleisch nicht mehr so beliebt wie früher: Im Jahr 2017 verspeiste rechnerisch jede Person noch 60 Kilogramm pro Kopf, 2023 waren es noch 51,6 Kilogramm – in den Jahren 2024 und 2025 stieg der Verzehr allerdings leicht an, vor allem bei Geflügel. Mit einem Kilogramm pro Woche landet immer noch dreimal so viel Fleisch auf dem Teller wie von der Wissenschaft empfohlen. Diese fleischlastige Ernährung ist nicht nur ungesund, sie führt auch zu Umweltschäden durch eine nicht nachhaltige Produktion. Die Kosten dafür trägt die Allgemeinheit, zeigt eine von Greenpeace beauftragte Studie: So kommen jährlich Milliarden Euro an Umwelt- und Gesundheitskosten zusammen, die die Wirtschaft und Gesellschaft in Deutschland belasten.

Die Tierhaltung hat nicht nur ein ethisches Problem – auch aus Gründen des Klima-, Biodiversitäts- und Grundwasserschutzes ist ein Umbau hin zu einer artgerechteren Haltung mit nur halb so vielen Tieren notwendig.

Tierhaltung verursacht die meisten Treibhausgase in der Landwirtschaft

Die Tierhaltung ist weltweit für 19 Prozent aller ausgestoßenen Treibhausgase verantwortlich, dazu zählt vor allem das besonders klimaschädliche Methan. Vor allem Rinder sind durch den Methanausstoß bei ihrer Verdauung für einen Großteil der Treibhausgasemissionen innerhalb des Agrarsektors verantwortlich. Rindfleisch und Milchprodukte sind deshalb besonders klimaschädlich. 

Zu den indirekten Emissionen der Tierhaltung gehört der CO2-Ausstoß bei der Landnutzung. Und  wenn etwa für den Anbau von Tierfutter Wälder gerodet oder Grünflächen umgebrochen werden. Dadurch wird nicht nur das in Holz und Boden gespeicherte CO2 freigesetzt, die ausgeräumten Flächen nehmen auch kaum noch Treibhausgase aus der Atmosphäre auf. Insbesondere in Südamerika ist das Ausmaß der Regenwaldvernichtung dramatisch.

Der Tierhaltung in Deutschland werden aber meist nur die direkten Emissionen zugerechnet und nicht die Treibhausgase, die durch den Anbau von Futterpflanzen etwa in Südamerika entstehen. Eine Greenpeace-Studie hat sich die gesamte Kette angeschaut: So erhöht sich der Anteil der Tierhaltung an den Gesamtemissionen für ganz Deutschland von sechs auf elf Prozent. Die Studie rechnet auch vor, dass die Tierbestände bis 2045 halbiert werden müssen, um die Klimaziele in der Landwirtschaft in Deutschland zu erreichen. 

Zu viel Gülle und Tierfutter für die Flächen

Weniger Tiere würden auch die Flächen in Deutschland entlasten. Jährlich landen mehr als 187 Millionen Tonnen Gülle auf den Feldern und belasten das Grundwasser mit Nitrat. Wasserwerke betreiben in einigen Regionen immer mehr Aufwand, um die Trinkwasserqualität sichern zu können. Trotzdem hob der amtierende Landwirtschaftsminister Alois Rainer wichtige Maßnahmen zum Wasserschutz auf. Selbst in sogenannten Roten Gebieten, die besonders stark mit Nitrat verunreinigt sind, greifen Schutzmaßnahmen nicht mehr. Dabei liegen sogar einige der für unsere Trinkwasserversorgung wichtigen Wasserschutzgebiete in Roten Gebieten, wie eine Greenpeace-Auswertung zeigt. Für die Bevölkerung ist es kaum möglich, die Situation vor Ort einzuschätzen. Die Daten zur Nitratbelastung von Seen, Brunnen oder Flüssen sind schwer zugänglich. Deshalb hat Greenpeace eine Crowdrecherche angeschoben: Menschen aus ganz Deutschland waren aufgerufen, Gewässer zu testen und die Ergebnisse in einer Karte zu veröffentlichen. 

Über die Flüsse gelangt Nitrat auch in die Ostsee. Die Folge dieser Überdüngung sind tote Zonen, in denen kaum noch Leben möglich ist. Mit dem Forschungsschiff Malizia von Boris Herrmann dokumentierten Aktive im Sommer 2026 den Zustand vor der Schleswig-Holsteinischen Ostseeküste und nahmen Wasserproben.  

Da landwirtschaftliche Betriebe mehr Tiere halten dürfen, als sie mit ihren eigenen Flächen ernähren können, wird auch das Tierfutter zum Problem: Längst reichen in Deutschland die Flächen für den Anbau eiweißreicher Futterpflanzen nicht mehr, um die Millionen hierzulande gehaltener Tiere zu versorgen. Für den Export von Soja nach Deutschland und Europa werden in südamerikanischen Ländern wie Brasilien großflächig Wälder und ökologisch wertvolle Flächen zerstört. Rund 80 Prozent der weltweit zur Verfügung stehenden Acker- und Weideflächen werden für die Erzeugung tierischer Produkte genutzt. 

Mit Wäldern und Savannen schwinden jedoch Lebensräume. Das weltweite beängstigende Artensterben ist nur noch aufzuhalten, wenn wir aufhören, solche wertvollen Lebensräume für Tierfutter zu zerstören – und das gelingt nur durch eine Abkehr von der industrialisierten Tierhaltung und weniger Konsum von Fleisch- und Milchprodukten.

Mehr Tierwohl: weniger Tiere, dafür artgerecht gehalten

Ein Ende der billigen Massenproduktion würde für mehr Tierwohl sorgen. Derzeit befasst sich sogar das Bundesverfassungsgericht mit den unsäglichen Zuständen in den Ställen. Nachdem ein Greenpeace-Gutachten dargelegt hat, dass die konventionelle Schweinemast in Deutschland gegen Tierschutz und Verfassung verstößt, hat der Berliner Senat eine Normenkontrollklage eingereicht. Stimmt das Bundesverfassungsgericht dieser Sicht zu, müsste die entsprechende Nutztierhaltungsverordnung endlich überarbeitet und den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen angepasst werden.

Probleme in der deutschen Schweinehaltung:

• Kupieren: Der überwiegende Zahl der Ferkel wird kurz nach der Geburt qualvoll der Ringelschwanz abgeschnitten. Ziel ist, dass die Tiere sich nicht gegenseitig anfressen. Aufgrund der Enge in den Ställen und fehlender Beschäftigung neigen die Tiere dazu, sich gegenseitig zu verletzen. Die intelligenten Tiere werden nicht ihren Bedürfnissen entsprechend gehalten, sondern den Bedürfnissen der Produktion angepasst. Seit 2019 gilt der Nationale Aktionsplan Kupierverzicht: Wer nicht auf das Kürzen verzichten möchte, muss dies begründen. Ziel des Aktionsplans ist der schrittweise Verzicht des Kupierens.  
• Kastenstand: Der Kastenstand, in dem Sauen wochenlang in engen Gitterkäfigen fixiert dahinvegetieren müssen, ist in anderen EU-Ländern bereits verboten. In Deutschland ist er mit Übergangsfristen weiterhin erlaubt. 

In der konventionellen Landwirtschaft sind etliche Formen der Qualhaltung also noch Realität. Milchkühe werden in Deutschland oft unter schmerz- und leidvollen Bedingungen gehalten, die mit dem Tierschutzgesetz nicht vereinbar sind. Viele Tiere müssen das ganze Jahr im Stall stehen, werden dort zum Teil über Monate fixiert oder sind in zu engen Laufställen ohne Auslauf und Weidegang untergebracht. Ein von Greenpeace veröffentlichtes Rechtsgutachten zeigt, dass häufig gegen den gesetzlichen Tierschutz verstoßen wird. Bislang fehlen Mindestanforderungen, die die Haltung von Milchkühen gesetzlich regeln. In der Putenmast wiederum werden den Tieren immer noch die Schnäbel gekürzt.

Artgerechte Tierhaltung: Agrarsubventionen sinnvoll einsetzen

Einem 110-Kilo-Mastschwein steht nur 0,75 Quadratmeter Platz zu, ein Huhn vegetiert oft dicht an dicht mit Zehntausenden weiteren Leidensgenossen im Stall. Das ist nicht artgerecht. Doch der Um- beziehungsweise Neubau tiergerechter Ställe und Ausläufe ist teuer und es gibt rechtliche Hürden. Landwirt:innen brauchen deshalb Sicherheit, dass sich ihre Investitionen auch langfristig lohnen. Letztlich hängt Tierwohl am Geld – und das ist eigentlich vorhanden.

Der Topf für EU-Agrarsubventionen beinhaltete im Jahr 2026 55 Milliarden Euro. Doch das alte Verteilungsprinzip fördert eine Landwirtschaft, die auf Kosten von Tieren, Klima und Umwelt geht. Denn die Fördermittel werden auch nach der 2021 beschlossenen Reform immer noch vor allem nach der Größe der bewirtschafteten Fläche vergeben. Es bedarf dringender Änderungen: Betriebe, die ihre Tiere artgerecht halten, klima- und umweltschonend wirtschaften, sollten finanziell mit Steuergeldern unterstützt werden. 

Pläne für mehr Tierwohl gibt es, die Bundesregierung setzt sie nur nicht um

Greenpeace hat Anfang 2020 verschiedene Modelle für eine Besteuerung von Fleisch und Milch analysiert, die Anreize böten, mehr pflanzliche statt tierischer Produkte zu konsumieren – und so Umweltzerstörung und Klimaschäden zu vermeiden.

Derzeit fördert Deutschland den klimaschädlichen Konsum tierischer Produkte mit mehr als fünf Milliarden Euro pro Jahr, da auf Fleisch und Milchprodukte nur die ermäßigte Mehrwertsteuer von sieben Prozent erhoben wird. Diese Subvention sollte umgehend gestoppt und der reguläre Mehrwertsteuersatz von 19 Prozent erhoben werden. Dafür könnten gesunde und nachhaltig erzeugte Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse ganz von der Steuer befreit und für alle erschwinglicher werden.

Mit den Einnahmen aus einer auf Fleisch- und Milchprodukte erhobenen, zweckgebundenen Tierwohlabgabe könnten Stallumbauten für eine bessere Tierhaltung gezielt gefördert werden. Das von der Bundesregierung eingesetzte Kompetenznetzwerk Nutztierhaltung, die sogenannte Borchert-Kommission, hat diesen Vorschlag in ihren Empfehlungen zum Umbau der Tierhaltung und dessen Finanzierung aufgegriffen. Doch den Empfehlungen der Borchert-Kommission sind bislang keine Taten gefolgt. 

Damit Verbraucher:innen entscheiden können, aus welcher Tierhaltung sie ihre Produkte beziehen wollen, setzt Greenpeace sich für eine verpflichtende, staatliche Haltungskennzeichnung ein. Daher war die Entscheidung der Ampelkoalition erfreulich, für mehr Transparenz sorgen zu wollen: Im August 2023 trat das von Bundeslandwirtschaftsminister Cem Özdemir (Die Grünen) vorgelegte Gesetz in Kraft. Die neue staatliche Haltungskennzeichnung umfasst fünf Haltungsformen: „Stall“, „Stall+Platz“, „Frischluftstall“, „Auslauf/Weide“ und „Bio“. Diese sollte ab August 2025 für frisches Schweinefleisch, das in Deutschland produziert wurde,  im Supermarkt eingeführt werden. Passiert ist das aber immer noch nicht. Die jetzige Regierung hat die Umsetzung nun erneut verschoben, auf den 1. Oktober  2027. Wenn die Kennzeichnung langfristig für mehr Tierwohl sorgen soll, muss sie zudem auf alle Fleischarten ausgeweitet werden, auch in der Gastronomie und in der öffentlichen Verpflegung gelten und noch nachgebessert werden. 

Greenpeace sieht die Verpflichtung für mehr Klarheit an der Fleischtheke jedoch auch beim Handel. Dieser führte nach einer Greenpeace-Kampagne bereits im Jahr 2019 eine Kennzeichnung für seine Milch- Fleisch- und Wurstprodukte ein. Er ist damit dem Staat weit voraus - auch wenn die Umsetzung noch stark verbesserungswürdig ist, wie regelmäßige Greenpeace-Recherchen zeigen. Thekenrecherche

Die Bundesregierung muss den verschleppten Umbau der Tierhaltung jetzt endlich angehen. Greenpeace wird sich weiterhin für eine nachhaltige Agrarpolitik einsetzen, die Landwirt:innen eine Perspektive mit Planungssicherheit für den Umbau der Landwirtschaft hin zu mehr Nachhaltigkeit gibt.