Verbrenner-Aus 2035: für Gesundheit und Klima

Bundeskanzler Merz scheint sich durchzusetzen: Das Verbrenner-Aus ab 2035 wird aufgeweicht. Das ist nicht nur für den Klimaschutz eine schlechte Nachricht, sondern auch für Autofahrende und für die Branche.

Während E-Autos in Europa boomen, tritt Bundeskanzler Merz gemeinsam mit der Verbrenner-Lobby – einigen Autoherstellern, dem VDA (Verband deutscher Automobilindustrie) und Ölkonzernen – auf die Bremse: Neuwagen sollen ihren CO2-Ausstoß bis 2035 nur noch auf 90 Prozent (oder sogar noch weniger) senken, statt wie von der EU im Jahr 2023 beschlossen auf Null. Ein knappes Drittel der 2035 zugelassenen Neuwagen würde dann weiter Diesel und Benzin verbrennen.  

Auch die EU-Kommission hatte bereits aufgrund des massiven Lobbydrucks eine Aufweichung vorgeschlagen. Doch anders als der Vorstoß der Kommission soll der von Merz vorangetriebene nicht an Bedingungen geknüpft sein. So sieht er weder vor, die Autoindustrie zum Einsatz von grünem Stahl zu verpflichten, noch müssen die nach 2035 hergestellten Verbrennerfahrzeuge mit erneuerbarem Kraftstoff betankt werden. Ein Freifahrtschein für die europäische Autoindustrie, über das bisherige Enddatum hinaus Millionen Neuwagen mit Verbrennungsmotor zu produzieren, so die Meinung von Martin Kaiser, geschäftsführender Vorstand von Greenpeace. Noch fehlt die Zustimmung des europäischen Parlaments und des EU-Rats.

Merz hat aus seinen Ambitionen nie einen Hehl gemacht. Im vergangenen Jahr erklärte er, er werde sich in der EU dafür einsetzen, dass nach 2035 neben rein batterieelektrischen Fahrzeugen auch weiterhin Autos mit einem doppelten Antrieb zugelassen werden können, wie Plug-In-Hybride und E-Autos mit fossilem Range Extender. Damit kommt die Bundesregierung der Verbrenner-Lobby entgegen, die über 2035 hinaus Fahrzeuge mit Verbrennungs- und E-Motor verkaufen will. Diese gelten als reparaturanfälliger und teurer im Betrieb und als besonders klimaschädlich. Nach neuen Berechnungen stoßen sie auf der Straße gut sechsmal so viel CO2 aus, wie offiziell angegeben. 

Aus diesem Grund kritisiert Greenpeace auch die E-Auto-Kaufprämie, die neben rein elektrischen Autos auch Autos mit Verbrennungsmotor fördert wie Plug-In-Hybride und Range-Extender. 

„Die Bundesregierung will den Umstieg auf E-Autos erleichtern und Mobilität so klimafreundlicher und unabhängig von Öl machen“ sagt Marion Tiemann, Greenpeace-Expertin für Mobilität. „Das ist gut. Dicke SUVs und klimaschädliche Plug-In-Hybride zu fördern ist allerdings ein Irrweg, sozial und klimapolitisch. Förderung verdient, wer kleine, ressourcenschonende E-Autos für maximal 30.000 Euro kauft. Sonst belastet diese Förderung den Bundeshaushalt mit Geldgeschenken für diejenigen, die keine benötigen. Stattdessen sollte die Bundesregierung das Förderprogramm gegenfinanzieren, indem für neue, besonders klimaschädliche Verbrenner eine Abgabe zu zahlen ist.“

Die Wirkung von CO2-Grenzwerten

Die Märkte haben sich weltweit längst für Elektromobilität entschieden. In China, dem weltweit größten Automarkt, haben E-Autos im Jahr 2026 den Verbrenner bei den Neuzulassungen erstmals abgehängt. Hunderte Start-ups konkurrieren um das beste und bezahlbare E-Auto, die Renault-Marke Dacia bietet schon ein kleines Modell für 10.000 Euro an. Die hohen Spritpreise und neue Modelle haben auch in Europa einen E-Auto-Boom beschleunigt, den zuvor die CO2-Flottengrenzwerte und das beschlossene Verbrenner-Aus 2035 angeschoben hatten. Jeder dritte in Deutschland zugelassene Neuwagen im September war vollelektrisch, in den ersten neun Monaten 2026 lag ihr Markanteil bei über einem Viertel. Diese sparen – im Vergleich zu Diesel und Benzinern – viel klimaschädliches CO2 ein. Nach einer Greenpeace-Berechnung von Oktober 2025 haben E-Autos auf deutschen Straßen in den vergangenen zehn Jahren 18 Millionen Tonnen CO2 vermieden. Das entspricht rund 25 Millionen Hin- und Rückflügen von Berlin nach Palma de Mallorca. Bleibt die Bundesregierung beim eingeschlagenen E-Auto-Kurs, könnten bis 2030 sogar rund 80 Millionen zusätzliche Tonnen CO2 durch E-Autos vermieden werden.

Europa will bis 2050 klimaneutral sein. Dafür müssen die Treibhausgasemissionen bis 2030 um mindestens 55 Prozent im Vergleich zu 1990 reduziert werden. Eine Verschiebung des Verbrenner-Verbots würde dieses Ziel unerreichbar machen. Denn der Straßenverkehr verursacht etwa ein Viertel der europäischen CO2-Emissionen. Deshalb hatten die EU-Staaten 2023 beschlossen, dass Neuwagen ab 2035 nicht mehr mit fossilem Diesel oder Benzin fahren und kein CO2 ausstoßen sollen. Eine Ausnahme vom Verbrenner-Verbot soll es für umstrittene E-Fuels geben. Bis zum endgültigen Verbrenner-Aus bei Neuzulassungen müssen Autohersteller seit dem Jahr 2021 von der EU festgelegte CO2-Grenzwerte (Flottengrenzwerte) einhalten.  

Doch derzeit schlägt die Stunde der Lobbyisten: Die europäische Autoindustrie und der Verband der Automobilindustrie (VDA) attackierten den Ausstieg aus dem Verbrenner bereits im Juni 2025. Der 10-Punkte-Plan fordert eine deutliche Aufweichung der CO2-Grenzwerte und setzt dabei auf E-Fuels. Ein riskanter Plan, der Autofahrer:innen teuer zu stehen kommen könnte, wie Greenpeace in der Recherche „Teurer U-Turn“ im September 2025 belegt. Wenn die Klimaziele im Verkehr nicht mehr durch mehr Elektroautos, sondern durch den Einsatz von aufwändig herzustellenden und deshalb teuren E-Fuels gesichert werden sollen, dann würden Fahrer:innen eines Diesel oder Benziners dadurch pro Jahr im Schnitt bis zu 285 Euro zusätzlich zahlen. Dabei ist in dieser Recherche noch gar nicht berücksichtigt, dass die nötigen Produktionskapazitäten weltweit bislang nicht erkennbar sind, um einen substanziellen Teil der Pkw-Flotte mit E-Fuels zu betreiben.

Die europäischen Grenzwerte zeigen derzeit Wirkung: Auch um die vorgegebenen CO2-Werte zu erreichen und Strafzahlungen zu vermeiden, bringen Hersteller günstigere E-Autos auf den Markt. Werden die Abgasgrenzwerte verwässert, bremst das den Hochlauf der Elektromobilität, zeigt eine Datenanalyse durch den Dachverband Transport & Environment. Nachdem die EU auf Druck der Autoindustrie die CO2-Grenzwerte für 2025 schwächte, verteuerten Autohersteller die Preise für E-Autos wieder und vergrößerten so in Ländern wie Deutschland, Frankreich und dem Vereinigten Königreich den Abstand zu vergleichbaren Verbrennern. 

In Norwegen hingegen läuft es anders: Hier sind neun von zehn Neuwagen inzwischen Elektroautos. 

Der Übergang zu alternativen Antrieben – insbesondere Elektroautos – ist unumkehrbar. Diesel- und Benzinfahrzeuge werden in den kommenden Jahren immer unattraktiver, sei es durch gesetzliche Vorgaben, steigende Kosten oder den technologischen Fortschritt. Gegen die oft geforderte Einführung von E-Fuels als Ersatz für Diesel und Benzin sprechen ihre schlechte Energiebilanz und die hohen Kosten. Doch auch der klimaschädliche konventionelle Sprit wird ab 2027 deutlich teurer – dann gilt der europäische Emissionshandel auch für den Verkehr. Zudem spüren Autofahrende an der Tankstellenkasse, was es bedeutet, von fossilen Treibstoffen abhängig zu sein. Mit dem Ausstieg aus dem Verbrenner soll deshalb der Wandel zur Elektromobilität beschleunigt werden: Bezogen auf die Kosten, schlagen E-Autos Verbrenner schon heute in den meisten Fällen.

Gesundheitsschutz durch Verbrenner-Ausstieg

Abgase aus Verbrennungsmotoren treiben nicht nur die Klimakrise an, sie schädigen auch die Gesundheit. Besonders bei winterlichen Inversionswetterlagen wie im Februar 2025 warnen Expert:innen vor den Gesundheitsgefahren durch Feinstaub, den vor allem Verbrenner freisetzen. Luftverschmutzung verursacht jährlich mehr als 300.000 Todesfälle in Europa. Auch Greenpeace hat bereits darauf hingewiesen, dass Feinstaubpartikel, vor allem aus dem Autoverkehr, tief in die Atemwege eindringen und schwere Krankheiten wie Asthma, Diabetes, Herz-, Lungen- und Kreislauferkrankungen sowie Krebs auslösen können. Besonders gefährlich sind ultrafeine Partikel, die nicht nur die Lungenbläschen erreichen, sondern auch in die Blutbahn gelangen können, was langfristig das Risiko für Herzinfarkte erhöht.  Mehr als 500 Ärztinnen und Ärzte haben Ende Februar 2025 EU-Kommissionspräsidentin von der Leyen aufgefordert, am geplanten Ausstieg aus dem Verbrennungsmotor festzuhalten. In einem offenen Brief warnen die Mediziner vor den gesundheitlichen Folgen einer Verzögerung.

Die von der EU beschlossenen CO2-Flottengrenzwerte und das für 2035 geplante Ende neuer Verbrenner sind entscheidende Schritte, um die Gesundheit von Millionen Menschen zu schützen. Eine bessere Luftqualität würde der europäischen Volkswirtschaft Milliarden an Gesundheitskosten ersparen. Und der Ausstieg in zehn Jahren ist bereits ein Kompromiss: Um einen Beitrag zum 1,5-Grad-Ziel zu leisten, müsste die EU das Datum vorziehen.