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Überarbeitet wurde der Plan von der Nationalen Meeres- und Atmosphärenbehörde (NOAA) unter Beteiligung der Bevölkerung. Es wurden jedoch keine neuen Richtlinien erlassen und auch die Grenzen des Schutzgebietes blieben unangetastet. Ziel ist es, die Pflege der Wale zu koordinieren, die Forschung zu fördern sowie die Menschen weiterzubilden. Außerdem soll durch das Reservat die Langzeitbeobachtung der Buckelwale und ihres Lebensraumes ermöglicht werden. Vor allem während ihrer Winterwanderung suchen die friedlichen Meeresriesen die Gewässer der Inselgruppe auf, um dort ihre Jungen zur Welt zu bringen und aufzuziehen.
In den vergangenen fünf Jahren profitierte auch Hawaii von dem Schutzgebiet. Als Veranstaltungsort von Konferenzen und anderer Aktivitäten erlangte der pazifische US-Bundesstaat große Bedeutung für die Meereswissenschaften. Tausende Menschen haben an Naturschutzveranstaltungen und Workshops teilgenommen und auch der Ökotourismus blühte. Zugleich rückte auch die traditionelle Inselkultur verstärkt ins öffentliche Bewusstsein. Deshalb hob Cayetano auch die Bedeutung des Schutzgebietes hervor: Als ein Inselstaat ist es für uns lebenswichtig, unsere marine Umwelt zu erhalten, aber auch für unsere Kinder und die Besucher an unseren Stränden.
