Animation: So dramatisch ist der Rückgang des Wilkins-Eisschildes

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• Artikel veröffentlicht am: 19.02.2009,
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  Beate Steffens

Das Wilkins-Eisschelf liegt 1600 Kilometer von der Südspitze Südamerikas entfernt. Dieses 13.000 Quadratkilometer große, auf dem Meer treibenden Eisgebiet droht zu kollabieren. Derzeit wird es nur noch von einer schmalen Eisbrücke zusammengehalten. Wie dramatisch der Rückgang des Eises in den letzen Jahren tatsächlich war, zeigt unsere Animation.

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Das Wilkins-Eisschelf ist Teil der antarkischen Halbinsel und liegt zwischen den Inseln Alexander-Island, Rothschild-Island, Latady-Island und Charcot-Island. Bis in die Neunzigerjahre war das Eisschelf stabil, doch dann stellten Forscher fest, dass es anfing, zu zerfallen.

Seit 2008 können die Forscher förmlich zusehen, wie riesige Teile des Eisschildes abbrechen, zerfallen und immer neue Risse entstehen. Heute existiert nur eine schmale Eisbrücke von etwa 500 Metern Breite zu einer der westlichen Inseln.

Wenn es zum Abbruch der schmalen Eisbrücke kommen sollte, werden sich mit ihr zahlreiche Eisberge lösen. Wieweit sie abdriften und welche Folgen das hat, darüber lässt sich bislang nur spekulieren.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Zerfall des Wilkins-Eisschelfs mit der Klimaerwärmung zusammenhängt. In den vergangen 50 Jahren wurde in der Antarktis ein Temperaturanstieg von 2,5 Grad Celsius gemessen.

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