Korallen - Ein tropisches Farbenparadies stirbt

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• Artikel veröffentlicht am: 19.04.2007,
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  Greenpeace Redaktion

Die wunderschön schillernde Welt der Korallenriffe ist bedroht. Die lange Zeit perfekt funktionierende Lebensgemeinschaft zwischen Pflanze und Tier im Korallenriff gerät durch die Erwärmung der der Meere aus dem Gleichgewicht. Mit ihrer einzigartigen Farbenpracht und Vielfalt gehören die Korallenriffe zu den artenreichsten, aber auch empfindlichsten Ökosystemen der Erde.

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• Ausgebleichte Korallen am Great Barrier Reef. Korallenbleiche.
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Riffbildende Korallen sind Nesseltiere. Zahlreiche Einzeltiere, die Polypen, scheiden Kalk ab und bilden gemeinsam mit anderen kalkabscheidenden Organismen die Korallenriffe. Sie leben mit einzelligen Algen in Symbiose.

Steigt die Wassertemperatur, wie in den letzten hundert Jahren geschehen, gerät das System aus dem Gleichgewicht. Schon ein geringer Anstieg der Wassertemperatur im Sommer stört das Zusammenleben von Koralle und Alge massiv. Die Temperaturerhöhung löst Stress aus – die Polypen stoßen ihre für ihr eigenes Überleben auf Dauer unentbehrlichen Partner ab.

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• Greenpeace-Taucher inspiziert ausgebleichte Korallenkolonie am Great Barrier Riff.
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Äußerlich ist das an einem Farbverlust zu erkennen. Die Koralle bleicht, das durch den Polypenbewuchs durchscheinende Kalkskelett lässt sie weiß aussehen. Ein Zustand, der die Korallen besonders anfällig für Erkrankungen macht. Eine Zeit lang können sie die Abwesenheit der Algen verkraften, aber wenn der Stressfaktor nicht nachlässt, stirbt das Tier ab.

Anfang 2002 wurde das bisher größte Korallensterben am australischen Großen Barriere Riff (Great Barrier Reef) gemessen: Über 60 Prozent der Korallen waren von der Korallenbleiche befallen. Wenn die Temperaturen weiter wie von der Klimaforschung vorhergesagt ansteigen, wird das Riff in etwa 50 Jahren völlig verschwunden sein.

Autorin: Alexandra Boehlke