Leider haben Abkürzungen und Kürzel überall in die Sprache Einzug gehalten - auch im Umweltbereich. Teilweise sind sie sehr nützlich, weil sie die Kommunikation erleichtern. Damit Sie die Abkürzungen auf den Greenpeace-Seiten leicht verstehen können, haben wir für Sie dieses Glossar zusammengestellt.
Druck und Temperatur des Kühlmittels (Wasser) im Reaktorkern beeinflussen die Kettenreaktion. Es kann insbesondere bei Siedewasserreaktoren zu Wechselwirkungen kommen, die Schwingungen im Neutronenfluss bewirken, und damit Instabilitäten im Kern. Dies kann dazu führen, dass die Hüllrohre von Brennelementen zu stark aufgeheizt werden und versagen.
Das Abschalten eines Atomreaktors beendet die Wärmeproduktion nicht völlig. Der Zerfall radioaktiver Stoffe in den Brennelementen geht weiter. Ohne Kühlung erhitzt sich ein abgeschalteter Reaktor aufgrund der Wärme, die dabei frei wird, immer mehr – bis der Brennstoff schmilzt. Dies kann bei bestimmten Unfallabläufen bereits etwa eine Stunde nach Unfalleintritt beginnen. Aus der heißen Schmelze werden radioaktive Stoffe freigesetzt.
Bei einer atomaren Kettenreaktion nimmt ein Kern eines spaltbaren Stoffs ein Neutron auf, zerfällt in Bruchstücke und sendet weitere Neutronen aus. Diese können erneut Spaltungen von spaltbaren Kernen auslösen. Eine Kettenreaktion ist mit starker Neutronenstrahlung und Wärmeentwicklung verbunden. Beim Reaktorbetrieb läuft eine kontrollierte Kettenreaktion ab; in einer Atombombe wird bei der Zündung gezielt eine unkontrolliert zunehmende Kettenreaktion ausgelöst.
Bei der Handhabung spaltbarer Stoffe sind umfangreiche Vorsichtsmaßnahmen erforderlich, um Kettenreaktionen zu vermeiden. Bei Pannen oder Fehlhandlungen (zum Beispiel zu hohen Spaltstoffkonzentrationen in Lösungen oder irrtümliches Entfernen von Kontrollstäben aus einem Reaktor) kann es zur Kritikalität kommen, d.h. eine Kettenreaktion setzt ein.
Wattstunde (Abkürzung: Wh) ist eine Energieeinheit. Eine Wattstunde ist die Energie, die eine Maschine mit einer Leistung von einem Watt in einer Stunde aufnimmt, bzw. abgibt. Kilowattstunde (kWh) oder ist die am häufigsten im allgemeinen Gebrauch verwendete Einheit für EnergieArbeit. Kilowattstunde (kWh) = 1000 Wattstunden
Bei einer mit Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) betriebenen Energiewandlungsanlage wird sowohl die bei der chemischen oder physikalischen Verwertung von Energieträgern entstehende thermische Energie (Wärme) als auch die die durch Energieumwandlung erzeugte elektrische Energie genutzt.
Die Kraftwerk Union (KWU) entstand aus dem Siemens AG Konzern. Standorte sind Erlangen und Offenbach. Die KWU steht oft synonym für das Kraftwerksgeschäft von Siemens.